Peuplant jadis toutes les îles de l’océan Indien, la Tortue géante coulait des jours heureux jusqu’à l’arrivée des navigateurs. Réserve alimentaire vivante, les tortues étaient embarquées en masse sur les navires afin d’assurer la nourriture à bord. Les œufs quant à œufs étaient également consommés et victimes de la prédation des reptiles et des rats.
Ce n’est qu’à la fin du 19e siècle que des Tortues géantes de Seychelles ont été réintroduites à l’île Maurice et à l’île Rodrigues.
Le plus vieil animal vivant de Maurice est visible dans plusieurs parcs de Maurice et fait l’objet d’une attention particulière de protection et reproduction au Parc de la Vanille au Sud de Maurice où les tortues géantes en toute liberté accueillent les visiteurs dans leur parc.
Une autre réserve naturelle de Tortues géantes, la Réserve François Leguat à l’île Rodrigues, veille à la reproduction des Tortues géantes dans un parc où visant à recréer la faune et la flore d’antan de Rodrigues.